在６月初海藻消失的時候，海床上到處都是死龍蝦和螃蟹。游泳能力強的魚，如成年鱈魚、鯡魚，能夠逃脫，但是小鱈魚和牙鱈卻成群地死去。其他的如隆頭魚和刺蝦虎魚被迫在巖石底下或海床上的裂縫中避難，但也未能逃脫厄運。沿海水域中大量的生物——纖細的紅海草、油螺、馬蹄螺、玉黍螺、帽貝、笠貝、海星、海膽等——都被毀滅或受到損害。挪威和瑞士大約有６００噸的養(yǎng)殖魚死去，如果不是養(yǎng)魚者們采取前所未有的步驟，將巨大的養(yǎng)殖場搬到水比較新鮮比較安全的峽灣，那么損失會更大。
　　認識到失去控制的水藻能造成海洋哺乳動物的死亡，很大程度上要歸功于馬里蘭大學的海洋生物學家麗塔·科爾韋爾。自１９７０年代開始她便一直在收集海藻群落藏匿所有異乎尋常病毒的證據。她發(fā)現(xiàn)，在溫暖的夏季，海藻繁殖的時候，病毒也在繁殖。在馬里蘭的切薩皮克灣，她發(fā)現(xiàn)，１月份１毫升海水中含有１萬個病毒；到了１０月份，水中病毒含量上升到高達１０億個。這個模式世界各地都有重復。也有證據表明海藻與病毒之間的關系遠不止靜態(tài)?？茽栱f爾極其懷疑兩種微生物以質體和轉位子這樣的自由浮動ＤＮＡ分子來進行基因交換。這些混合的潛在后果因細菌的存在而更加復雜，尤為關鍵的是沖入海洋中的人獸糞便中的細菌和病毒。有２０多億人的垃圾根本未經任何處理便流入了大海，同時攜帶著沒有消除的像病毒這樣又小又油滑的有機體。于是，人畜的廢物便為海藻提供了營養(yǎng)，并同時為它里面存在的微生物的雜交和變異做出貢獻。
　　 瘟疫秘訣
　　所有這些間接證據都暗示著１９９０年墨西哥灣的死亡事件可以合理地歸為幾種因素共同作用的結果：很可能這些動物的免疫系統(tǒng)因為食物中的有機氯化物毒素而逐漸衰弱，而在濃密海藻中出現(xiàn)的新的變異病毒，它們本身也是其他形式的污染所激發(fā)的。所有這些都對人類健康極為不利，而因與果的循環(huán)并未就此終止。有機氯化物也污染大氣，尤其氯氟碳化合物和其他碳氟化合物。當它們升入同溫層，在陽光輻射的影響下它們會分解。自由的氯原子于是和存在于同溫層中稱為臭氧的三氧原子發(fā)生反應，奪走臭氧分子的一個氧原子，形成氯氧化物，留下正常的氧（O２）。臭氧是非常關鍵的陽光過濾器。沒有了它，紫外線會直接透射到地球表面，對那里的生物造成各種各樣的損害，從所有魚類、鳥類和海洋哺乳動物極為依賴的浮游生物的死亡，到人類的皮膚癌和植物的變異，不一而足。因為紫外線擾亂生物的基因，它使海藻群落中發(fā)生的變異和基因改變更加嚴重。
　?。保梗罚澳甏愃た茽栱f爾已經發(fā)現(xiàn)海藻中生活著霍亂病菌。這種逗號形狀的弧菌，被稱做厄爾托菌，它在海藻的包囊中休眠。８０年代初厄爾托霍亂在南亞和東非泛濫時，科爾韋爾和她的助手們仔細研究了這種新菌種，發(fā)現(xiàn)它與海洋藻類有極強的親和力。一開始，細菌在浸到寒冷的海水中后會收縮起來，縮成正常大小的１／３００，然后進入休眠。在水變得新鮮、溫暖并且水中的氮增多的時候，弧菌會回到它們正常的活躍狀態(tài)。這種對應條件可以在實際生活中得到滿足，到了夏天，海藻會在一處河口或港灣接觸到含鹽的水或清水，沐浴在沿岸沖到河水中的肥料和垃圾釋放出的充足的氮之中，這時，便是弧菌復蘇的有利時機。厄爾托霍亂菌完全適合在海洋中生存，尤其與藻類相伴。研究者們發(fā)現(xiàn)，甚至在它們收縮冬眠的時候，它們也在依靠藻細胞中的蛋囊為生。一個藻細胞可以養(yǎng)活一百萬個細菌。
　　科爾韋爾認為，如果追蹤海藻的移動，尤其從霍亂流行的孟加拉沿海開始，傳染病學家就可以提前預報霍亂爆發(fā)的地點，幫助有可能受害的人及時預防。然而，具有諷刺意味的是，１９９１年１月，并不是隨緩慢的洋流漂浮的海藻將厄爾托霍亂菌帶到了秘魯的利馬。
　　 嚴重警告
　　如果全球升溫的預測最終是準確的，恒河口將是下半個世紀遭受損害的地區(qū)之一。地球氣候的變化與我們在最近兩三個世紀消耗的驚人的礦物資料有關，這幾乎是不成問題的。無論專家們的預感是否應驗，無疑，煤、油和天然氣的燃燒使大氣層的二氧化碳負擔急劇增加。植物自然產生的二氧化碳和腐爛蔬菜、動物消化系統(tǒng)所釋放的沼氣，吸收了太陽的熱量，否則這些熱量會以紅外線的形式反射回太空。自然的“溫室氣”使地球溫度保持在平均１５℃，并有助于地球上生命的生長。自從工業(yè)革命以來，由工業(yè)煙囪和內燃機引擎傾瀉出的二氧化碳和氧化二氮，給２０世紀造成了越來越重的負擔。１９３０年代起，科學家們一直在討論這些廢氣，還有臭氧層損壞問題。自１７世紀中期開始，地球溫度逐漸上升，最近１００年上升了大約０．７５ ℃。
　　像一把就要煮開的水壺，從地球大氣層中獲得的額外熱量起初是逐漸發(fā)揮作用，然后迅速達到轉折點。１９９６年英國科學家注意到，自從１６５９年有記載以來，五個最熱的夏天中有三個是在１９８９年之后。（據記載，全球最熱的四個夏天是１９９０、１９９１、１９９４和１９９５。）英國政府的報告中寫道，２５年內，英國南方的氣候將和今日的法國中部一樣。英國農業(yè)不得不進行調整以適應新的環(huán)境。北方的冬天將變暖變得更潮濕，各地風暴頻繁，而人口最密集農事最多的南方，夏天將時常發(fā)生干旱。野生動物將轉移棲息地，土壤流失增加。預測海平面將上升大約３０厘米，低洼地、沼澤和海灘將消失。在歐洲，情況一點也不輕松：西班牙將變成一個沙漠，法國將繼承今天西班牙那樣炎熱、干燥的氣候。如果平均溫度上升０．９℃，這一切就會發(fā)生。在以后２５年間溫度的爬升，相當于過去所有世紀升溫的１２０％。
　　對２１世紀末的預測不可避免會有所不同，１９９５年國際氣候變化專門研究小組ＩＰＣＣ的一份草案描述了下列最壞的情況：
　　由于冰川和南極部分冰層的溶化，海水增多，水溫升高，海平面將上升２米。海水將淹沒廣袤的低洼海岸，包括尼羅河、恒河和密西西比河在內的大部分三角洲，美洲大西洋沿岸的大部分海灘，中國的一部分地區(qū)和一些島國，如馬爾代夫群島、塞舌爾群島、庫克及馬沙爾群島。十億多人將遷居，或許還要多得多。即便今天，也有大約１７．５億人居住在近海６５公里的地方。例如，在地中海，有大約１．３億人居住在寬不過４０公里的海岸狹長地帶。在美國，即便海平面上升１米，也會有１．８萬平方公里的陸地成為水鄉(xiāng)澤國——近乎整個麻省的面積。在南亞，前景也十分暗淡。依據綠色和平組織的總結：
　　在印度，５７００平方公里的沿海地帶有被淹沒的危險，７１０萬人將遷居。在越南，海岸的淹沒將迫使６９０萬人遷居，可以修建或加固４７００公里的堤壩減少洪水的損失，但將耗資１０億美元。在印度尼西亞沿海地區(qū)，３３０萬人將遷居，３４０萬公頃８．１萬公里長的海岸將在２０７０年消失于水下，隨之沉沒的還有城市、港口、公路和鐵路。以漁業(yè)、農業(yè)和旅游業(yè)為主的國家也會受到嚴重影響。雅加達的有些部分由于地下水的移動和地殼運動已經在下沉。在孟加拉，１５％的人口和２０％的國土將一片汪洋，到２０７０年為止，每年國內生產總值將損失５０億美元。在馬來西亞，預計有些地區(qū)海洋將向內陸推進２．５公里，干擾沿海旅游、紅木制品的生產和養(yǎng)魚業(yè)。巴基斯坦會發(fā)生特大洪水，嚴重影響農業(yè)收成，如棉花。而在菲律賓，臺風、暴風雨、洪水和干旱發(fā)生頻率將上升。斯里蘭卡遭受洪水和風暴的損失也將擴大。
　　這些地區(qū)的工業(yè)發(fā)展會使后果更加嚴重。綠色和平組織聲稱： “經濟與人口的快速增長意味著這些地區(qū)也將變成地球上最大的溫室氣體排放源。尤其是正在實行大規(guī)模能源開采規(guī)劃的印度與中國?！?br /> 　　下個世紀降雨量將增加，但全球的情況不會一成不變。像恒河三角洲這樣已經易于發(fā)生洪水的地區(qū)，洪水將更加頻繁更加猛烈。在普遍變暖的世界，水將更容易蒸發(fā)，所以干旱的地區(qū)和沙漠將更加干燥。龍卷風從溫暖的海洋中汲取力量，并且隨海水日益變暖而更加強大。
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