????特征

????厄爾尼諾現(xiàn)象的基本特征是太平洋沿岸的海面水溫異常升高，海水水位上漲，并形成一股暖流向南流動。它使原屬冷水域的太平洋東部水域變成暖水域，結(jié)果引起海嘯和暴風(fēng)驟雨，造成一些地區(qū)干旱，另一些地區(qū)又降雨過多的異常氣候現(xiàn)象。

????20世紀(jì)60年代以后，隨著觀測手段的進步和科學(xué)的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)厄爾尼諾現(xiàn)象不僅出現(xiàn)在南美等國沿海，而且遍及東太平洋沿赤道兩側(cè)的全部海域以及環(huán)太平洋國家；有些年份，甚至印度洋沿岸也會受到厄爾尼諾帶來的氣候異常的影響，發(fā)生一系列自然災(zāi)害?？偟膩砜?，它使南半球氣候更加干熱，使北半球氣候更加寒冷潮濕?？茖W(xué)家對厄爾尼諾現(xiàn)象又提出了一些新的解釋，即厄爾尼諾可能與海底地震，海水含鹽量的變化，以及大氣環(huán)流變化等有關(guān)。厄爾尼諾現(xiàn)象是周期性出現(xiàn)的，大約每隔2-7年出現(xiàn)一次。

????至1997年的20年來厄爾尼諾現(xiàn)象分別在76-77年、82-83年、86-87年、91-93年和94-95年出現(xiàn)過5次。1982—1983年間出現(xiàn)的厄爾尼諾現(xiàn)象是本世紀(jì)以來最嚴(yán)重的一次，在全世界造成了大約1500人死亡和80億美元的財產(chǎn)損失。進入90年代以后，隨著全球變暖，厄爾尼諾現(xiàn)象出現(xiàn)得越來越頻繁。

????厄爾尼諾的全過程分為發(fā)生期、發(fā)展期、維持期和衰減期四個時期，歷時一般一年左右，大氣的變化滯后于海水溫度的變化。

????在氣象科學(xué)高度發(fā)達的今天，人們已經(jīng)了解：太平洋的中央部分是北半球夏季氣候變化的主要動力源。通常情況下，太平洋沿南美大陸西側(cè)有一股北上的秘魯寒流，其中一部分變成赤道海流向西移動，此時，沿赤道附近海域向西吹的季風(fēng)使暖流向太平洋西側(cè)積聚，而下層冷海水則在東側(cè)涌升，使得太平洋西段菲律賓以南、新幾內(nèi)亞以北的海水溫度漸漸升高，這一段海域被稱為“赤道暖池”，同緯度東段海溫則相對較低。對應(yīng)這兩個海域上空的大氣也存在溫差，東邊的溫度低、氣壓高，冷空氣下沉后向西流動；西邊的溫度高、氣壓低，熱空氣上升后轉(zhuǎn)向東流，這樣，在太平洋中部就形成了一個海平面冷空氣向西流，高空熱空氣向東流的大氣環(huán)流(沃克環(huán)流)，這個環(huán)流在海平面附近就形成了東南信風(fēng)。但有些時候，這個氣壓差會低于多年平均值，有時又會增大，這種大氣變動現(xiàn)象被稱為“南方濤動”。60年代，氣象學(xué)家發(fā)現(xiàn)厄爾尼諾和南方濤動密切相關(guān)，氣壓差減小時，便出現(xiàn)厄爾尼諾現(xiàn)象。厄爾尼諾發(fā)生后，由于暖流的增溫，太平洋由東向西流的季風(fēng)大為減弱，使大氣環(huán)流發(fā)生明顯改變，極大影響了太平洋沿岸各國氣候，本來濕潤的地區(qū)干旱，干旱的地區(qū)出現(xiàn)洪澇。而這種氣壓差增大時，海水溫度會異常降低，這種現(xiàn)象被稱為“拉尼娜現(xiàn)象”?！袄崮痊F(xiàn)象”同樣很受重視。